洗錢原來的意思就是把臟了的錢清洗干凈，它的意思來自于英文詞“MoneyLaundering”，指的是犯罪人通過銀行或者其他金融機構(gòu)把通過不合法的途徑得到的的錢財進行轉(zhuǎn)移、兌換、購買金融票據(jù)或直接投資，這樣的話就能夠壓縮、隱瞞其非法來源和性質(zhì)，使非法資產(chǎn)合法化的行為。

除此之外，洗錢還有其它多種途徑，就比如說購買地產(chǎn)、珠寶、古玩等，在之后可以變換成現(xiàn)金或其它金融資產(chǎn)。